Когда заходит речь о браках в правящих династиях прошлого, обычно вспоминают холодный расчёт, политические союзы и полное пренебрежение чувствами молодых. Это общее место, и останавливаться на нём подробно нет смысла. Гораздо интереснее посмотреть на случаи, когда будущей супруге правителя предстояло доказать свою пригодность не происхождением и не размером приданого, а чем-то совершенно иным — выносливостью, умением держаться на пиру, способностью плакать неделями или даже запахом собственного тела.
Лично меня всегда поражало, насколько по-разному в разных культурах понимали, какой должна быть идеальная спутница для человека, облечённого властью. Где-то требовалась почти монашеская подготовка, где-то — крепкая печень, а где-то всё решал нос правителя. Попробую разобрать несколько таких историй, которые действительно удивляют.
Обонятельный отбор у королей Аракана
На территории современной Мьянмы в XVII веке существовало государство Аракан, и местные короли подходили к выбору супруги с позиции, которую сегодня назвали бы физиологической совместимостью. Считалось, что брак будет удачным и многодетным только в том случае, если запахи мужа и жены приятны друг другу. Логика, если вдуматься, не лишена своеобразного смысла: обоняние действительно играет роль в межличностном притяжении, хотя вряд ли современные учёные одобрили бы методику проверки.
Процедура выглядела так: претенденток выводили на открытое место под палящее солнце и оставляли стоять до тех пор, пока тела не начинали источать естественный запах немытой кожи. Король обходил всех кандидаток и, полагаясь исключительно на собственное обоняние, делал выбор. Те, кто не прошёл испытание, не оставались в обиде — их передавали представителям местной знати. В этом был свой прагматизм: раз уж собрали столько девушек в одном месте, пусть разойдутся по рукам, а не возвращаются домой ни с чем.
Свазиленд: танец как пропуск в королевскую семью
Африканское королевство Свазиленд, существующее и сегодня, сохраняет традиции, которым, по некоторым оценкам, уже не одна тысяча лет. Здесь многожёнство — привилегия исключительно короля, и нынешний монарх Мсвати III активно ею пользуется. Но попасть в число королевских жён не так просто, как может показаться.
Раз в год проводится масштабное событие, на которое съезжаются десятки тысяч незамужних девушек. Им предстоит пройти перед правителем в торжественном параде, а затем — участвовать в танцевальном действе, где нужно не просто двигаться в такт, а буквально поразить короля своей энергией и горячностью. Выносливость здесь важна не меньше, чем внешность: праздник длится долго, и дойти до финала способны далеко не все.
Любопытно, что даже те, кто не привлёк внимание монарха, не уезжают разочарованными. После того как король определился с выбором, наступает черёд молодых подданных королевства — они тоже присматривают себе невест из числа участниц. Так что масштабный парад выполняет двойную функцию.
Византийский кастинг: от роста до интеллекта
Византийская традиция смотрин невест, зародившаяся ещё в VIII веке, поражает своей продуманностью. В отличие от многих других культур, здесь шанс стать императрицей был у девушек из любого сословия — главное, чтобы кандидатка соответствовала строгим критериям. По всем городам и провинциям рассылали специальных послов, перед которыми стояла задача отобрать самых достойных.
Требования к внешности были вполне конкретными: высокий рост, чистое лицо, соответствие тогдашним представлениям о красоте. Но первый отбор — лишь начало пути. Все прошедшие его девушки направлялись ко двору, где начинался второй этап, куда более суровый. Высокопоставленные сановники проверяли не только внешние данные, но и умственные способности будущей государыни. Кроме того, существовали особые испытания, которые сегодня назвали бы унизительными, — проверки невинности и осмотр обнажённого тела на предмет соответствия канонам красоты.
После всех этих процедур сановники выносили на суд правителя пять-семь финалисток, и уже из них монарх выбирал ту, что станет его женой. Интересно, что похожая система какое-то время практиковалась и в русских княжествах, но постепенно уступила место европейским подходам к заключению браков, а при Петре I исчезла окончательно.
Китайский ритуал двухнедельного плача
В Китае брачные дела императоров всегда были окружены сложнейшими церемониями. Первая жена правителя нередко выбиралась по династическим соображениям, но история знает немало примеров, когда на вершину власти поднимались девушки из простых семей — через интриги, заговоры и удачное стечение обстоятельств. Однако независимо от происхождения каждая невеста обязана была пройти через ритуал, который иначе как странным не назовёшь.
В течение двух недель перед свадьбой будущая императрица должна была плакать. Причём не просто иногда проливать слезу, а делать это постоянно, пока бодрствует. Считалось, что чем больше слёз прольётся до брака, тем меньше горечи будет в супружеской жизни. Император лично следил за исполнением этого требования, и если невеста не могла выдавить из себя очередной поток рыданий, правитель начинал сомневаться в её пригодности.
Мне сложно представить, как девушки справлялись с такой задачей физически. Две недели непрерывного плача — это колоссальная нагрузка на организм, не говоря уже о психологическом состоянии. Но традиция есть традиция, и ослушаться никто не смел.
Империя Инков: невеста как результат многолетней подготовки
Пожалуй, самый рациональный подход к отбору спутниц для правителя существовал в Империи Инков. Здесь никто не полагался на случай или сиюминутное впечатление — всё было выстроено как долгосрочная образовательная программа. По сёлам ездили специальные чиновники и отбирали самых красивых девочек девяти-десяти лет. Их отправляли в особое учреждение, которое условно можно назвать «Домом Девушек».
Там воспитанницы проводили несколько лет под присмотром наставниц. Их обучали не только домашним обязанностям, но и искусству вести беседу на государственные темы, а также умению доставлять удовольствие императору. По сути, из девочек целенаправленно растили идеальных спутниц для правителя — образованных, умелых и преданных.
Императрицей становилась та, кто лучше всех проходила финальный экзамен, демонстрируя все приобретённые навыки. Остальные выпускницы не пропадали: они либо пополняли число наложниц императора, либо отправлялись в качестве ценного подарка высокопоставленным сановникам. Таким образом, система работала безотходно.
Скандинавский пир как проверка на совместимость
Древняя Скандинавия предлагала, пожалуй, самый жизнерадостный способ выбора невесты. Женщины у викингов обладали значительными правами и могли сами решать свою судьбу, что для того времени было редкостью. Отцы приводили взрослых дочерей на специальные собрания — тинги, которые часто завершались шумными пирами.
Именно на этих пирах и происходил негласный отбор. Уважающий себя конунг присматривался к женщине, которая могла пить с ним почти наравне и при этом уверенно держаться на ногах. Совместное застолье считалось залогом будущего счастливого брака: если пара способна веселиться вместе, то и в жизни поладят. Никаких сложных испытаний, никаких унизительных проверок — только вино, разговоры и взаимная симпатия.
Османский гарем: девять лет обучения перед свободой
Отдельная история — османский гарем, куда женщины попадали разными путями: с невольничьих рынков, в качестве подарков от высокопоставленных лиц или через другие каналы. Но прежде чем наложница могла стать фавориткой султана, ей предстояло пройти длительное обучение. Грамота, великосветские манеры, искусство обольщения — всё это превращало простых девушек в настоящих мастериц своего дела.
Управляла гаремом валиде-султан, мать правителя. Именно она решала, кого отправить к сыну, а кому поручить обслуживание других важных обитательниц дворца. Восток действительно дело тонкое: за внешней роскошью скрывалась жёсткая иерархия и постоянная конкуренция.
При этом статус наложницы считался большой удачей. А после девяти лет пребывания в гареме женщина имела право подать письменное заявление и получить полную свободу. Многие ли пользовались этой возможностью — вопрос открытый, но сам факт существования такого механизма говорит о том, что «золотая клетка» не всегда была пожизненной.
Что осталось за кадром
Все эти примеры — лишь малая часть удивительных брачных традиций, существовавших в разных уголках планеты. Где-то невестам приходилось валяться в грязи, где-то — демонстративно ссориться с родителями, чтобы порвать связь с родным домом. Человеческая изобретательность в вопросах брака поистине безгранична, и каждый такой ритуал отражает глубинные представления конкретной культуры о счастье, долге и предназначении женщины. Возможно, когда-нибудь стоит собрать и эти истории — они не менее любопытны.
